La commune de Manage vibrera au rythme du cyclisme les dimanche 31 mai et lundi 1er juin à l’occasion du grand départ de l’Ethias Tour de Wallonie. L'épreuve servira de préparation pour la Grande Boucle.
La première journée, le dimanche 31 mai, sera placée sous le signe de la fête et de la formation. Trois épreuves destinées aux aspirants de 12, 13 et 14 ans se dérouleront durant l’après-midi. Une manière de mettre en lumière les jeunes talents.
Le moment fort de cette journée interviendra à 17 heures avec la présentation officielle des coureurs qui participeront à l’Ethias Tour de Wallonie. Le public aura ainsi l’occasion de découvrir l’ensemble des acteurs de l’édition 2026 dans un cadre plus détendu et plus accessible que lors d’un départ de course classique. « Ce sera une belle journée de fête », souligne l'administrateur délégué de l'Ethias Tour de Wallonie, Christophe Brandt.
Les animations du dimanche seront principalement concentrées autour du hall omnisports du Scailmont et de la place Albert Ier, où aura lieu la présentation des équipes. Les courses des jeunes se dérouleront sur un circuit local d’environ 1,5 kilomètre dans les environs immédiats.
Le lundi 1er juin marquera quant à lui le départ officiel de la première étape de l’Ethias Tour de Wallonie. Ce grand départ se tiendra sur la place de La Hestre, située à l’autre extrémité de la ville, offrant ainsi une visibilité étendue à l’ensemble du territoire communal. C’est à partir de ce moment que la compétition sportive prendra pleinement son envol. Les coureurs se dirigeront ensuite vers Lobbes, ville-arrivée de la 1ère étape.
Sur le plan sportif, ce positionnement au début du mois de juin plutôt qu'en juillet après la grande Boucle, répond à une volonté claire des organisateurs. L’objectif est de proposer une course de préparation idéale en amont du Tour de France, tout en bénéficiant de meilleures conditions d’organisation. « Nous espérons davantage de facilités au niveau de la sécurisation et de la collaboration avec les services de police », précise Christophe Brandt.
Cette réflexion a donc conduit les organisateurs à demander le déplacement de la course au mois de juin, une décision qui a été validée par l’Union Cycliste Internationale (UCI).
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