Arrivé il y a 4 ans chez Intermarché-Wanty, à 35 ans, Adrien Petit a décidé de prendre sa retraite lors de la course Binche-Chimay-Binche. Le Bison d'Arras a vécu une journée très émouvante et s'est une dernière fois éclaté sur les pavés.
C’est une page de quinze années de cyclisme qui se tourne. À Binche-Chimay-Binche, Adrien Petit a disputé la dernière course de sa carrière professionnelle. Une journée placée sous le signe de l’émotion, entouré de ses proches, de ses supporters et de tout un peloton reconnaissant envers un coureur aussi attachant qu’apprécié.
Carrière longue et fidèle
« Je voulais lui faire un petit clin d’œil avec la tenue, la casquette Cofidis »
confie un fan.
« Il avait démarré chez Cofidis, ensuite Direct Énergie, puis Intermarché-Wanty. Trois équipes, quinze ans de carrière. Adrien, c’est quelqu’un de très sympathique, très connu dans le peloton. »
Surnommé le “Bison d’Arras”, Adrien Petit a marqué les esprits par sa combativité et son sens du collectif. Coureur de classiques, il a souvent brillé sur les pavés — Binche-Chimay-Binche notamment, où il est monté deux fois sur le podium.
Dernière course symbolique
Pour sa dernière apparition sous le maillot, le choix de Binche-Chimay-Binche s’imposait presque naturellement pour Adrien Petit.
« C’est une course que j’ai toujours aimée. J’y ai de beaux souvenirs. Je savais que je n’étais plus dans la même condition qu’à mes débuts, mais je voulais être là, pour lever le nez et savourer. »
Malgré un parcours exigeant et peu propice aux échappées, le Nordiste a profité de chaque instant, conscient de vivre ses derniers kilomètres en peloton.
« Ce matin, en voyant ma famille, mes supporters, j’ai eu du mal à me mettre dedans. Et puis, petit à petit, j’ai tout donné. Je me suis dit : ce sont les derniers risques que tu prends dans le peloton. »
Fan club fidèle jusqu’au bout
Impossible pour ses fidèles supporters de manquer ce moment.
« On le suit depuis ses débuts, même avant qu’il soit pro »
, raconte le président du fan club.
« Il fallait être là pour lui rendre tout ce qu’il nous a donné. Il va nous manquer, c’est certain. Sa bonne humeur, son esprit d’équipe… tout. »
Malgré un mardi peu pratique, 80 supporters ont fait le déplacement pour saluer leur champion.
Une figure respectée du peloton
Les hommages se multiplient. Collègues, directeurs sportifs et anciens coéquipiers soulignent unanimement la valeur humaine d’Adrien Petit ainsi que le manager général d'Intermrché-Wanty.
« C’est un équipier incroyable, un homme de team spirit. Sur le vélo, il ne comptait jamais ses efforts. En dehors, il savait parler aux sponsors, expliquer, partager sa passion. C’est quelqu’un de précieux pour une équipe. Une vraie perte pour le vélo. »
Un avenir déjà tourné vers la direction sportive
Si le moment est chargé d’émotion, l’ancien coureur regarde déjà vers l’avenir comme le confirme son épouse Floraline.
« Il va passer son diplôme pour devenir directeur sportif. On le reverra bientôt dans une voiture de course, de l’autre côté du décor. »
Et en attendant, place à la fête.
« Ce soir, je vais en profiter avec ma famille et mes amis », sourit Adrien Petit. « Je ne suis pas le dernier pour ça. »
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