Le 25 mars c’est la journée internationale de la gaufre donc nous nous sommes rendu à Houdeng-Goegnies au Valdam ou une fournées est entrain de sortir des gaufriers.
Au Valdam, la gaufre est une affaire de famille
Faire des gaufres au ValDam ne relève pas simplement de la cuisine, mais d’une véritable tradition familiale. Entre les gaufres au sucre perlé et celles au rhum raisin, toutes partagent un élément central : le beurre, considéré comme l’ingrédient clé de leur succès.
À l’origine de cette spécialité, une recette mise au point par le père de Valérie Polfliet. Depuis, la gamme s’est élargie, mais la fabrication reste avant tout artisanale et fidèle à ses racines. Le choix du beurre, riche en carotène, joue un rôle déterminant dans la qualité du produit. Il apporte à la fois la couleur dorée caractéristique des gaufres, mais aussi leur conservation naturelle, sans recours à des additifs.
Si le beurre occupe une place essentielle, le travail en coulisses n’en reste pas moins important. Valérie Polfliet et sa fille s’impliquent quotidiennement dans la production afin de répondre aux attentes de leur clientèle. L’activité s’organise du mardi au samedi, avec une grande partie de la production destinée aux marchés extérieurs et aux commandes.
Le fonctionnement repose principalement sur la fabrication à la demande. Le stock est limité, ce qui garantit une production fraîche mais nécessite une organisation rigoureuse, chaque produit demandant environ une journée de préparation.
À ses débuts, l’activité passait par des grossistes. Progressivement, le projet a évolué vers une approche plus locale, avec l’envie de se rapprocher des consommateurs et de privilégier le contact direct.
Aujourd’hui, cet engagement se traduit par un atelier-boutique qui permet d’accueillir la clientèle tout en produisant sur place. Un espace devenu toutefois restreint face au développement de l’activité. Des projets d’agrandissement sont envisagés afin d’améliorer les conditions de travail et de faciliter la préparation des pâtes, notamment grâce à l’acquisition progressive de nouvelles machines.
Une extension permettrait également de proposer davantage de produits et d’offrir un cadre plus confortable, tant pour les artisans que pour les clients.
Alors que la journée internationale de la gaufre s’achève, l’histoire du ValDam continue de s’écrire. Portée par une transmission familiale et un savoir-faire artisanal, cette aventure semble encore loin d’avoir livré toutes ses saveurs.
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