Le Conseil communal de La Louvière a ravivé le débat sur l'Affaire Strada. Les avocats de la Ville étaient venus ce lundi soir pour revenir sur le dossier dont la dernière actualité concerne le rejet de la Cour de Cassation sur le pourvoi de la Ville.
Le Conseil communal du mois de mars à La Louvière a démarré sur une note particulièrement animée. Au cœur des débats : le dossier Strada, qui continue de diviser majorité et opposition.
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Le bourgmestre Jacques Gobert avait invité les avocats de la Ville afin de faire le point sur la situation judiciaire, quelques semaines après le rejet, par la Cour de cassation, du pourvoi introduit par la Ville fin 2024.
Les conseils juridiques ont détaillé l’état de la procédure, toujours en cours, et répondu aux nombreuses interpellations des conseillers communaux.
Une opposition peu rassurée
Dans les rangs de l’opposition, le ton était critique. Tant le PTB que le groupe Les Engagés & Alternatives (LEA) sont ressortis de l’hémicycle avec plus de questions que de réponses.
"Le discours a surtout tourné autour du procès et de la Cassation. Mais l’histoire de la Strada ne date pas d’il y a trois ans", a souligné Livia Lumia (PTB). "Ce qui nous interpelle aujourd’hui, c’est la situation du promoteur au moment du choix, au début du processus."
Même son de cloche du côté de Xavier Papier (LEA). "À chaque question, nous avons eu droit à des approximations, à des réponses du type : “On ne sait pas encore”, ou à des termes juridiques qui font écran. Les Louviérois se posent pourtant des questions très concrètes : sommes-nous condamnés ? Quand devrons-nous payer ? Et combien ?"
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Des montants encore en débat
Une chose semble toutefois acquise : la Ville devra probablement mettre la main au portefeuille. Reste à savoir dans quelle mesure.
"Le montant est actuellement en débat dans le cadre de l’expertise judiciaire", précise Dominique Gérard, l’un des avocats de la Ville. "La Cour a acté les montants demandés sans pour autant les valider."
D’un côté, le promoteur Wilhelm & Co réclame plus de 80 millions d’euros. De l’autre, la Ville chiffre son propre préjudice à 16 millions d’euros. Des sommes considérables qui pourraient avoir un impact significatif sur les finances communales — et, par ricochet, sur les citoyens.
Appel à l’unité
Dans ce climat tendu, Jacques Gobert a lancé un appel à l’unité lors de la séance.
"Il faut se concentrer sur l’intérêt supérieur de notre ville. C’est un point sur lequel nous devons pouvoir nous entendre. Il en va de l’intérêt des Louviérois. J’espère avoir été entendu", a déclaré le bourgmestre.
Un appel que Xavier Papier ne balaie pas d’un revers de main, tout en posant des conditions : "Si nous voulons une union sacrée, elle doit être faite dans l’intérêt des Louviérois — pas dans celui des responsables de ce fiasco. Cela fait 18 ans que ce dossier dure et un chancre subsiste toujours en plein centre-ville. Nous avons perdu en appel, puis en Cassation."
Et maintenant ?
La suite du dossier dépend désormais de l’expertise judiciaire en cours. L’avis provisoire de l’expert est attendu dans le courant du mois. Sur cette base, la Cour d’appel rendra un nouvel arrêt.
À moins qu’une conciliation n’intervienne d’ici là — une hypothèse qui, à ce stade, semble peu probable.
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