Comparé par Hein Vanhaezebrouck à Emile Mpenza, Jerry Afriyie impressionne. Frédéric Taquin accueille la remarque avec enthousiasme et revient sur les qualités qui rapprochent les deux profils.
Quand on évoque Jerry Afriyie, Frédéric Taquin ne cache pas son enthousiasme. Et lorsqu’on lui rapporte la comparaison lancée par Hein Vanhaezebrouck, qui a rapproché le jeune attaquant louviérois d’un certain Emile Mpenza, l’entraîneur de la RAAL sourit : « Super comparatif. Et si c’est le cas, c’est magnifique », répond-il sans hésiter.
Il poursuit, admiratif : « Quand tu vois ce qu’Emile a fait dans notre championnat très jeune… C’était quand même une figure emblématique du football belge, et ça l’est encore. C’est une légende du football belge, faut le dire. » Une carrière solide, marquée par des passages au Schalke 04, à Manchester City, et de nombreux buts sous le maillot des Diables Rouges. « Il était très très prolifique. Il a été très bon en équipe nationale. Il a fait une belle carrière », rappelle-t-il.
Des qualités qui rappellent une légende
Mais au-delà du parcours, c’est bien le profil explosif qui lie les deux joueurs selon lui. « C’est un profil très athlétique, très rapide, très bon dans la percussion, capable d’attaquer la profondeur, capable de saisir les opportunités quand elles se présentent », détaille Taquin.« On l’a vu contre Bruges et Louvain. On a vu sa capacité à garder son sang-froid dans des situations de grand stress pour un attaquant. Un contre un, une course de 25 à 30 mètres, et il termine plat du pied, petit filet », raconte le coach avec un sourire.
À 18 ans, Jerry Afriyie impressionne déjà par sa maturité, son calme et sa lucidité devant le but. Pour Taquin, le potentiel est là, et les portes peuvent rapidement s’ouvrir à l’échelle internationale. « 18 ans, international ghanéen, possible Coupe du monde à la fin de la saison… Pas mal, hein ? », conclut-il, le regard tourné vers un avenir qu’il devine prometteur.
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