A Maurage, aux abords de l’ancien site charbonnier de l’Etincelle, un talus est en auto-combustion depuis quelques années. Si les émanations ne posent pas de problème, le site nécessite tout de même une intervention pour le rendre moins dangereux.
Une composition du sol particulière
D'après Amaury Vandenhende, Directeur du département travaux de La Louvière, le problème trouve son origine dans la nature même du terrain. "Nous avons constaté des taux de charbon de 35 %, alors que la norme se situe plutôt autour de 15 %. Ce facteur explique pourquoi la combustion a pris une telle ampleur." Des forages ont été réalisés pour identifier avec précision la composition du sol et permettre d'adapter les solutions.
Un risque de stabilité du terrain
Si la combustion du talus dégage une forte odeur de soufre, les analyses de qualité de l'air n'ont détecté aucun danger pour la population et l'école primaire adjacente. En revanche, l'instabilité du terrain constitue une menace majeure. Des failles et crevasses sont apparues, et un affaissement du sol pourrait survenir.
"Notre principal objectif est de limiter ce risque d'affaissement. La zone a dès le départ été sécurisée pour empêcher l'accès aux piétons et aux promeneurs. Malheureusement, nous avons déjà été confrontés à des actes de vandalisme", explique Amaury Vandenhende.
Une solution en cours de mise en œuvre
La ville de La Louvière suit de près l'évolution de la situation et a opté pour une solution de recouvrement du talus. "Nous allons mettre en place une couche imperméable afin de couper l'apport d'air et stopper l'alimentation de la combustion. Le marché public a été lancé, les offres ont été reçues et leur analyse est en cours", précise le responsable des travaux.
Un site à surveiller
À terme, la fermeture définitive du talus semble inévitable. Les autorités rappellent à la population l'importance de respecter l'interdiction d'accès pour garantir la sécurité de tous. En attendant la mise en œuvre des travaux, la surveillance du site reste une priorité.
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