La ville de La Louvière risque de traverser une période difficile après la décision de la Cour d’appel de Mons, qui l’a condamnée à indemniser le promoteur immobilier Wilhelm & Co à hauteur de plusieurs dizaines de millions d’euros. Ce dossier, lié à la résiliation du projet « La Strada », suscite de vives réactions parmi les acteurs politiques.
Un coup dur pour La Louvière
Xavier Papier (Les Engagés & Alternatives) a réagi avec stupéfaction à cette décision :
La ville de La Louvière a perdu le procès Strada et devra payer plus de 70 millions !!! C’est un coup de massue pour La Louvière qui connaît une situation d’endettement abyssale
Il reproche à Jacques Gobert, bourgmestre PS, et au Parti Socialiste au pouvoir ainsi qu’à leurs partenaires successifs d'avoir pris des décisions risquées sans chercher de solution alternative : "Depuis des années, j’ai refusé cette procédure téméraire décidée par le PS. Jacques Gobert et son parti doivent assumer leurs responsabilités dans ce fiasco."
Xavier Papier appelle désormais à la sérénité et à une réflexion sur la manière de négocier avec le promoteur pour limiter l’impact financier. Il en appelle également à l’intervention de la Région Wallonne pour éviter un désastre budgétaire.
Un projet contesté dès le début
Le PTB, par la voix d'Antoine Hermant, n'a pas manqué de rappeler son opposition de longue date au projet « Strada » :
Le PTB est le seul parti à s’être toujours opposé à ce projet, qui donnait les clés du développement de la ville à un gros promoteur immobilier. Aujourd’hui, Wilhelm & Co va se faire de l’argent sur le dos des familles louviéroises
Antoine Hermant appelle à réorienter les investissements publics vers des initiatives répondant selon lui aux besoins concrets des habitants, comme les logements abordables et les services publics.
Il affirme que son parti veut agir dans l’optique que les citoyens ne payent rien de plus malgré cette situation et ont demandé à ce qu’un conseil communal se tienne pour recueillir plus d’explications.
Des conséquences financières lourdes
Olivier Destrebecq (MR) met en avant l'ampleur des répercussions financières pour les Louviérois :
Chaque euro dépensé pour indemniser Wilhelm & Co sera répercuté sur les citoyens : augmentation des taxes locales, réduction des services publics, ou gel des investissements dans la ville
Il pointe la mauvaise gestion du projet par la majorité PS-Ecolo, qui a pris des décisions lourdes de conséquences, notamment la rupture unilatérale du contrat avec le promoteur en 2021. Olivier Destrebecq évoque également l'impact que cette décision pourrait avoir sur des projets importants comme la sécurité, les infrastructures sportives et les initiatives environnementales.
La réponse de la ville de La Louvière
La ville de La Louvière a pris acte du jugement rendu par la Cour d’appel. Dans un communiqué officiel, elle souligne que cette décision entérine définitivement la rupture de la relation contractuelle avec Wilhelm & Co. La ville se tourne désormais vers l’avenir et affirme que le développement du site, propriété communale, continuera dans un cadre participatif avec les citoyens :
Un marché de travaux en dialogue compétitif a été lancé, avec des offres attendues pour novembre 2024
La ville précise qu’elle mettra tout en œuvre pour répondre aux attentes de l’expert judiciaire, désigné par la Cour pour évaluer les préjudices de chaque partie.
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