Péronnes bientôt la capitale de l'ail ?

Péronnes, bientôt capitale de l'ail ? C'est en tout cas le souhait de Xavier Gantois et sa sœur Annick qui ont relancé la production d'ail de l'exploitation familiale il y a deux ans.  De 15 ares l'an dernier, ils sont passé à 40 cette année et ont encore pour objectif de développer de nouvelles variétés après l'ail blanc et rose. En pleine période de tressage, Catherine Debue et Yvan Duc ont rencontré un des rares duo qui produit de l'ail à grande échelle dans notre plat pays.

Rue Joseph Wauters à Péronnes, c'est ici au sein même de l'entreprise familiale qu'Annick et Xavier tressent l'ail rose. Août et septembre représentent en effet deux mois intenses pour la vente de l'ail. Mais pourquoi par tresses ?

Xavier Gantois, agriculteur :

"Pour plusieurs raisons, il y a le point de vue esthétique, ça évite tout emballage, l'ail se suffit à lui-même.  C'est toujours bien de ventiler l'ail et le fait d'avoir une tresse suspendue, ça lui permet d'être au sec."

Il y a 2 ans, le frère et la sœur ont relancé cette culture particulière développée par les parents il y a 40 ans. Si l'ail blanc planté en novembre a déjà été récolté en juin, l'ail rose planté en février a été ramassé fin juillet et séché. Il représente 90% de la production. Cet ail plus fort, et mieux adapté au climat du nord, va se conserver plus longtemps. Aussi, ce sont les variétés d'Arleux, capitale de l'ail qui sont cultivées à Péronnes puisque le climat et les terrains de cette région sont les mêmes que chez nous. Des conditions qui ne facilitent pas toujours le travail.

Xavier Gantois, agriculteur :

"Il y a beaucoup de choses à prendre en considération. Il faut utiliser des variétés adaptées au sol et au climat. On va planter l'ail sur des sols qui laissent passer l'eau et qui sont en pente vue la délicatesse de l'ail".

De 15 ares l'an passé, la famille gantois est passée à 40 ares pour viser un hectare l'an prochain. En novembre, en plus de l'ail blanc, de l'ail violet sera également planté... les projets ne manquent donc pas.

Xavier Gantois, agriculteur :

"Plusieurs chose, c'est de développer l'ail. toujours en mettre plus. Le but c'est d'ici quelques années, fumer l'ail à Péronnes comme à Arleux et d'avoir une première nationale l'ail fumé de Péronnes en Belgique".

Est-ce qu'un jour Péronnes deviendra la capitale de l'ail ?

"Je l'espère en tout cas, c'est le but de le développer".

Et si l'ail est censé posséder de nombreuses vertus, pour l'anecdote, un éleveur de pigeons de concours l'a confirmé à Annick

Annick Gantois, agricultrice :

"Il m'a expliqué que quand son pigeon revenait d'une très longue distance, il revenait avec le ventre bleu donc on voit qu'il manque d'oxygène. Il donne à son pigeon une demie gousse d'ail et quelques temps après, il remarque que la couleur du ventre du pigeon change et du bleu il passe au rouge. Je suppose que c'est grâce à l'effet vaso-dilatateur qui facilite la circulation sanguine."