Steenkerque : des pâtes 100% belges

Depuis septembre, les pâtes Belpasta ont fait leur apparition dans un nombre toujours grandissant d'épiceries locales. Des produits artisanaux 100 pour 100 belges qui sont produits dans la Région du Centre. A la tête de cette nouvelle marque, deux amis qui, à l'aube de la quarantaine, ont eu envie de faire autre chose. Audrey Decroës et Carlo Schirosi sont partis à leur rencontre.

‘Ici poussent vos pâtes’, c'est l'été dernier que ce slogan est apparu sur quelques champs de la campagne brainoise. Un message qui avait de quoi intriguer et derrière lequel se cachait, en fait, un projet assez étonnant porté par deux amis d'enfance. D'un côté, Jean-Louis dont l'activité principale est la comptabilité et de l'autre François, agriculteur.

« Sur notre exploitation, c'est principalement de la culture industrielle, donc blé, betteraves, pommes de terre. Pommes de terre, culture principale de l'exploitation. Toujours quand même un peu tributaire des industries, donc, on avait envie de faire un produit, un peu de la fourche à la fourchette, comme on dit » explique François Francotte, agriculteur à Steenkerque

Si la première idée allait vers une transformation de la pomme de terre, l'évolution de notre climat et donc la possibilité de désormais planter du blé dur ont poussé l'agriculteur dans une autre direction. Faire des pâtes ! Ce qui, il est vrai, présente plusieurs avantages.

« En agriculture, on a des périodes de pics où il y a vraiment beaucoup de travail. Et les pâtes, on pourrait les produire dans les périodes creuses. Ça reste bon pendant deux ans et même plus. Et les stocker pour quand on aura moins le temps d'en faire » ajoute Jean-Louis Lefebvre, le co-créateur de la marque Belpasta.

L'idée est trouvée, l'envie partagée. Reste à répondre à cette question : ‘Comment fait-on des pâtes ?’ Les deux amis n'étant pas du tout, il faut bien l'avouer, des spécialistes en la matière.

« Par chance, on a trouvé un Italien qui fait des formations en Italie. Avec le Covid, on l'a suivi en ligne. On a commencé par la théorie. Je pense qu'on a fait 200 kilos de pâtes avant d'en commercialiser un kilo qu'on a distribué. On a demandé des retours, on a dû régler le séchoir, le mélange, ... » nous dit Jean-Louis Lefebvre.

Et puis, au bout de trois jours intensifs de cuisine avec le consultant italien, la recette est mise au point, même si elle évolue encore. A chaque mélange, l'œil s'affine, d'autant que toutes les étapes requièrent une attention, une précision très importante.

« Ça ne va pas toujours tout seul. Surveiller si la pâte est bien formée, s'il n'y a pas un souci dans le moule, si la longueur de la pâte est bonne, ...  Après la phase de séchage qui est quand même un facteur très, très, très important au final » énumère François Francotte.

Belpasta, ce sont 7 variétés de pâtes composées uniquement de semoule et d'eau. Semoule à base de céréales cultivées et transformées à Steenkerque. Bref, un vrai produit local.

« Beaucoup de gens nous disent qu’ils retrouvent le goût des pâtes d'avant, le goût du blé, du froment. Les personnes plus vieilles nous disent souvent qu'elles retrouvent ce goût qui avait disparu dans les pattes blanches. Donc, c'est ce qui fait sa différence et alors aussi, on parle toujours de 125 grammes par personne pour les pâtes industrielles. Ici, on parle entre 80 et 100 grammes, beaucoup plus nutritifs, beaucoup plus de qualité, avec beaucoup plus de valeurs nutritives qualitatives » conclut Jean-Louis Lefebvre.

Entre sérieux, amitié et gourmandise, l'aventure Belpasta a de quoi séduire les papilles. N'hésitez surtout pas à vous laisser tenter.