RAAL La Louvière : Mode d'emploi des playdowns

C’est en quelque sorte un nouveau championnat qui s’ouvre le 6 avril pour les Louviérois. Engagée dans les playdowns de Challenger Pro League, la RAAL va affronter Dender, le Cercle et Zulte Waregem dans une mini-compétition de six matchs destinée à éviter la relégation. Un enjeu important sur le papier, mais un suspense qui semble déjà très limité.

Un suspense déjà très réduit

Comme l’explique Romain Renier, journaliste chez ACTV Sports, la configuration de ces playdowns joue clairement en faveur des Loups. « La particularité des playdowns, c'est que les points ne sont pas divisés par deux, contrairement aux playoffs où on retrouve les premières équipes. Et là, mathématiquement, la RAAL a déjà douze points d'avance sur Dender », souligne-t-il. Une avance conséquente qui laisse peu de place au doute : « À moins qu'il n'y ait un cataclysme, le maintien semble déjà assuré pour La Louvière », assure-t-il.
Dans ce contexte, Dender paraît promis à la dernière place. Un constat partagé jusque dans les rangs adverses. Dans le podcast Les Pieds Carrés diffusé lundi, Laurent Lemoine, défenseur de Zulte Waregem et originaire de La Louvière, n’a pas mâché ses mots. « Si tu finis dernier, c'est une faute professionnelle », lance-t-il, avant d’insister sur l’état d’esprit à adopter : « Moi je m'en fous de Dender, du Cercle et de La Louvière. Je ne regarde que mon équipe et sur ces six matchs, à chaque match, tu joues pour gagner », affirme-t-il.

Un maintien à portée de main

Et même dans le scénario improbable d’un effondrement total, les Louviérois ne seraient pas directement condamnés. La réforme du championnat introduit cette saison une règle particulière. « Cette année, le dernier n'est même pas assuré de descendre », rappelle Romain Renier. « Il y aura un tour final qui va se jouer avec le troisième de D2. Donc même si ce cataclysme arrivait et que la RAAL venait à finir dernière, ce serait presque l’année pour que cela se produise », explique-t-il.
Pour autant, la RAAL ne compte pas s’en remettre aux calculs ou aux règlements. L’objectif reste de sécuriser le maintien le plus rapidement possible. Et le calendrier pourrait bien offrir une occasion idéale d’y parvenir. Les Loups débuteront ces playdowns à domicile, à l’Easi Arena, face à Dender. En cas de victoire, ils porteraient leur avance à quinze points sur la lanterne rouge, alors qu’il ne resterait plus que quinze unités à distribuer. De quoi, sauf improbable retournement de situation, sceller presque définitivement leur avenir en Challenger Pro League.