Promue en D1A, la RAAL La Louvière rêve grand mais garde les pieds sur terre. Avec le plus petit budget du championnat, le club vise une installation durable dans l’élite du foot belge.
Le FC Bruges, l’Union Saint-Gilloise, Anderlecht ou encore le Standard... Tous les grands noms du football belge s'apprêtent à venir défier les Loups dans l'easi Arena. Pour la RAAL La Louvière, fraîchement promue en D1A, l'heure est à la découverte du très haut niveau. Mais avec un budget de 5 millions d’euros – le plus faible du championnat – pas question de rêver trop grand. L’ambition existe, bien sûr, mais elle reste lucide et ancrée dans la réalité. "Si on arrive à jouer une saison à la 10ᵉ place, ce serait extraordinaire", dit Toni Turi, directeur général. "Ce serait déjà vraiment bien. Alors oui, certainement qu'on oscillera entre la 10ᵉ et la 13ᵉ place. J’aimerais éviter de jouer les play-downs, sincèrement."
"On va en souffrir"
La RAAL va devoir réapprendre à perdre. Un concept presque oublié depuis plusieurs saisons où les victoires s'enchaînaient en divisions inférieures. "Une victoire apporte beaucoup de confiance, beaucoup de bonheur", affirme Frédéric Taquin. "Comme quand tu joues une finale. Et une défaite, ça doit être la même chose : un enseignement. Bien sûr, on va en souffrir. Et moi le premier, clairement. Mais ça doit aussi nous faire grandir."
La bonne saison
Heureusement, la réforme du championnat, avec une seule équipe reléguée en fin de saison, offre une opportunité précieuse : s’installer dans l’élite. Pour y parvenir, il faudra se renforcer. Mais les Loups ne peuvent pas compter sur un budget mercato. Ils devront donc faire preuve d'ingéniosité, en ciblant des joueurs libres ou disponibles en prêt. Et surtout, vendre. "C’est juste la vie d’un club", dit David Verwilghen, le directeur sportif. "Le mercato, c’est comme ça. Il faut l’accepter, vivre avec jusqu’au dernier jour. À tout moment, un joueur peut partir. Il faut simplement avoir une liste de remplaçants prête à être activée."
Les dames veulent monter
La dynamique positive ne se limite pas à l’équipe masculine. L’équipe féminine, elle aussi, ambitionne une ascension vers l’élite. Elle jouera également dans l’easi Arena, avec un objectif clair : une deuxième montée consécutive. "C’est clairement l’objectif de remonter directement cette année", dit Charlotte Catinus, une joueuse. "On sait qu’il faudra beaucoup travailler, changer pas mal de choses, mais l’équipe est prête à aller à la guerre."
Impatience
Il ne reste plus qu’une chose à attendre désormais : le coup d’envoi de la saison. Le calendrier officiel sera dévoilé ce vendredi, et avec lui, l’impatience grandira au fil des semaines.
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