© ACTV BELGIUM (Antenne Centre)
La fusion entre Intermarché-Wanty et Lotto a profondément bouleversé les effectifs. Seuls dix coureurs de l'ancienne formation wallonne ont été conservés. Si certains ont retrouvé une équipe, d'autres ont été contraints de mettre un terme à leur carrière.
Une nouvelle identité pour rester compétitif
Le maillot bleu et blanc d'Intermarché-Wanty appartient désormais au passé. Depuis le début de la saison, la formation belge évolue sous les couleurs de Lotto-Intermarché, conséquence de la fusion entre les deux équipes. Un changement d'identité qui marque également le passage d'une structure historiquement wallonne à une organisation à dominante flamande.
« C'était une super équipe. C'était un peu le Petit Poucet que l'on aimait suivre, avec une très forte identité wallonne. Malheureusement, cette fusion était, selon moi, devenue indispensable. Aujourd'hui, si vous n'êtes pas une équipe comme UAE Team Emirates, Visma-Lease a Bike, Lidl-Trek ou Bahrain Victorious, avec des budgets énormes, il est très difficile d'exister au plus haut niveau », explique Julien Gillebert, journaliste à La DH/Les Sports+.
Une place réduite pour les anciens d'Intermarché-Wanty
La fusion s'est également traduite par une profonde restructuration de l'effectif. Sur les huit coureurs sélectionnés pour le Tour de France, seuls deux anciens pensionnaires d'Intermarché-Wanty figurent au départ : le Néerlandais Huub Artz et l'Allemand Georg Zimmermann.
« Lors de la fusion, environ deux tiers de l'effectif provenaient déjà de Lotto, contre un tiers d'Intermarché-Wanty. On retrouve finalement cette même proportion dans la sélection pour le Tour de France, avec seulement deux anciens coureurs d'Intermarché-Wanty », souligne Julien Gillebert.
Une disparition difficile à accepter
Pour de nombreux supporters, cette fusion marque avant tout la disparition d'une équipe qui représentait la Wallonie au plus haut niveau du cyclisme mondial.
« Ça fait mal. En tant que Wallon, c'est une équipe de la région qui disparaît. Intermarché est encore présent sur le maillot, mais l'équipe que l'on connaissait n'existe plus. Cela n'a plus rien à voir avec la grande époque de Jean-François Bourlart », regrettent plusieurs supporters rencontrés au bord des routes du Tour.
D'autres rapprochements à venir ?
Face à l'explosion des budgets des plus grandes équipes, la fusion entre Lotto et Intermarché-Wanty pourrait ne pas être un cas isolé. Plusieurs formations du peloton professionnel cherchent actuellement de nouveaux partenaires pour assurer leur avenir.
La Team Flanders-Baloise, dont l'avenir reste incertain, fait partie des équipes concernées. D'autres structures, comme la Française TotalEnergies ou la Néerlandaise Picnic PostNL, pourraient également être amenées à envisager un rapprochement afin de rester compétitives dans un cyclisme de plus en plus exigeant.
Sur le même sujet
Recommandations
Image
Le Tour de France bientôt de retour à Binche ? Des invités très spéciaux sont en ville
Binche s’apprête vit une nouvelle grande journée de cyclisme avec Binche-Chimay-Binche. Mais cette semaine, la Cité du Gille accueille aussi des invités qui pourraient intéresser les amateurs de la Grande Boucle.
Image
Binche-Chimay-Binche met un terme mardi à la saison professionnelle 2026 en Wallonie
La 39e édition de Binche-Chimay-Binche (1.1), qui sera disputée mardi, marquera, c'est une tradition, la fin du calendrier cycliste professionnel 2026 en Wallonie. Il avait été lancé début mars par le Samyn Classic.
Image
Cyclisme : derniers coups de pédale de la saison pour le challenge du Centre
Le Challenge du Centre a pris fin à Épinois avec 150 cyclotouristes au départ. Une dernière manche qui vient clôturer une saison réussie, marquée par une participation en forte progression sur l’ensemble des épreuves.
Image
Cyclisme : Un titre national qui récompense une saison exceptionnelle pour Thibault Marcelis
Le Brainois Thibault Marcelis a été sacré champion de Belgique U17 sur route dimanche à Denderleeuw. Un titre totalement inattendu pour le jeune coureur de 15 ans, qui réalise une très belle saison avec plusieurs victoires à la clé.