© ACTV BELGIUM (Antenne Centre)
Le domaine de Mariemont est un joyau de l'histoire de notre région. Le Domaine de Mariemont lance un marché public inédit pour stabiliser la cour d'honneur du Palais de Charles de Lorraine. Il s'agira d'associer des partenaires privés au financement.
Interdites au public depuis des décennies en raison de leur dangerosité, les ruines de l’ancien palais de Charles de Lorraine, au domaine de Mariemont, pourraient bientôt connaître une nouvelle vie. Un vaste chantier de restauration du mur de soutènement de la cour d’honneur doit débuter au premier semestre 2027. À la clé : sécuriser le site, permettre à nouveau l’accès du public et ouvrir la voie à de futures fouilles archéologiques.
Le domaine de Mariemont est l’un des joyaux patrimoniaux de la région. Chaque année, jusqu’à 450.000 visiteurs viennent profiter de ses 45 hectares de parc et découvrir les richesses du Musée royal de Mariemont. Pourtant, une partie importante du domaine reste inaccessible : les ruines de l’ancien palais de Charles de Lorraine, datant du XVIIIème siècle.
Situées au cœur du parc, ces ruines présentent aujourd’hui des risques importants pour la sécurité. L’accès au site est interdit au public depuis les années 1950. Une situation que le Musée royal de Mariemont souhaite faire évoluer.
Un mur de 70 mètres à consolider
Au centre du projet se trouve un imposant mur de soutènement situé au niveau de l’ancienne cour d’honneur. Long d’environ 70 mètres et haut de 8 mètres, il joue un rôle essentiel dans la stabilité de l’ensemble.
« Ce mur est une sorte de verrou qui permet de soutenir les différentes terrasses. Ce mur maintient la cour d’honneur de l’ancien palais », explique Marie Demelenne, archéologue-conservatrice au Musée royal de Mariemont.
Le mur présentant aujourd’hui des signes de faiblesse, sa consolidation devient urgente. L’objectif ne se limite toutefois pas à préserver la structure : les travaux doivent également permettre de rendre progressivement la cour d’honneur au public.
« L’objectif est de rendre au public l’accès à cette cour d’honneur. Celle-ci est interdite depuis une quinzaine d’années. Par cette sécurisation, nous allons aussi donner un accès visible à ces ruines », poursuit Marie Demelenne.
Un partenariat inédit entre public et privé
Pour mener à bien ce chantier, le Domaine et Musée royal de Mariemont, la Région wallonne et la Fédération Wallonie-Bruxelles lancent un marché public. Une partie du financement sera assurée par les pouvoirs publics.
Mais la particularité du projet réside dans le mécanisme proposé aux entreprises candidates. Celles-ci devront notamment disposer d’une expertise dans la restauration de bâtiments historiques et pourront participer à un dispositif associant financement public et intervention du secteur privé. Une procédure présentée comme inédite en Wallonie.
« C’est totalement inédit en Wallonie. Le marché a été construit avec le secteur de la construction : Buildwise, Embuild, Constructiv, l’Agence wallonne du Patrimoine et l’expertise de Prométhéa », détaille Marie Demelenne.
Le principe se veut transparent : les entreprises intéressées pourront remettre une offre comprenant un éventuel rabais sur le prix des travaux. En contrepartie, elles pourront bénéficier de services proposés par le Musée royal de Mariemont, notamment en matière de visibilité et d’hospitalité.
La date limite pour remettre une offre est fixée au 30 septembre 2026.
Des fouilles archéologiques en perspective
Au-delà de la restauration du patrimoine bâti, le chantier pourrait également permettre de faire progresser les connaissances archéologiques sur le site. Une fois le mur sécurisé, les archéologues pourront en effet accéder à une zone jusqu’ici pratiquement inexplorée, située à sa base.
« En consolidant ce mur, nous pourrons travailler à sa base. Les archéologues de l’Agence wallonne du Patrimoine vont pouvoir venir explorer cette zone. Ce qui n’a jamais été réalisé », se réjouit Marie Demelenne.
Les attentes sont importantes. Les spécialistes sont convaincus que le sous-sol pourrait renfermer les vestiges d’un ancien pavillon de chasse associé à Marie de Hongrie. Le chantier de restauration pourrait ainsi constituer la première étape d’un futur programme de fouilles archéologiques.
Redonner vie à un patrimoine longtemps inaccessible
Le palais de Charles de Lorraine occupe une place importante dans le domaine de Mariemont, puisqu’il représente à lui seul environ un sixième de la superficie du site. Aujourd’hui encore largement inaccessible, cet espace pourrait progressivement être rendu aux visiteurs grâce à la sécurisation de la cour d’honneur.
Les travaux sont annoncés pour le premier semestre 2027. Ils constituent un enjeu majeur pour le domaine de Mariemont : préserver un patrimoine fragile, mieux faire connaître les vestiges du palais et, à terme, permettre au public de découvrir une partie jusqu’ici cachée du site.
Après plusieurs décennies d’interdiction d’accès, les ruines du palais de Charles de Lorraine pourraient donc enfin retrouver une place au cœur du domaine et dans le parcours des centaines de milliers de visiteurs qui fréquentent chaque année Mariemont.
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